Небосклон смешанных единоборств снова осветился новой звездой. В Мексике, на турнире от лиги Mexico Fight League, 25-летний олимпийский чемпион по вольной борьбе Гейбл Стивесон одержал свою третью досрочную победу подряд, финишировав мексиканца Уго Лезаму в первом раунде. Этот американский тяжеловес продолжает демонстрировать свой разрушительный потенциал, заставляя весь мир ММА гадать: когда же состоится его дебют в UFC?
Гейбл Стивесон – имя, знакомое каждому, кто следит за миром борьбы. Он дважды выигрывал престижный чемпионат NCAA, а в 2021 году стал олимпийским чемпионом по вольной борьбе. В свои годы он мог бы продолжить доминировать на борцовских коврах, но Стивесон принял решение оставить борьбу в прошлом. Габаритный спортсмен попробовал себя в реслинге WWE, затем в американском футболе, но в итоге полностью сосредоточился на смешанных единоборствах – и, судя по всему, это было верное решение, открывающее для него новые горизонты.
Его путь в ММА не остался незамеченным. Легендарный Джон Джонс, один из величайших бойцов всех времен, активно продвигает Стивесона. Джонс разглядел в Гейбле огромный потенциал, когда тот был в его команде во время подготовки к поединку со Стипе Миочичем. И Гейбл оправдывает эти ожидания с лихвой: первые два профессиональных поединка Стивесон завершил всего за две минуты, финишировав Брэдена Питерсона и Кевина Хайна. Особенно впечатлил нокаут Хайна, где мощнейший оверхенд совпал с идеальным по таймингу проходом в ноги, отправив уже вырубленного соперника буквально рухнуть на канвас.
Третий соперник, мексиканец Уго Лезама, стал самым опытным оппонентом олимпийского чемпиона на данном этапе карьеры. И хотя Стивесон расправился с ним меньше чем за две минуты, забив в партере, как и Брэдена Питерсона, бой показал важные детали. Лезама несколько раз сумел хорошо попасть по Стивесону, доставив неожиданный оверхенд в падении и даже не менее неожиданную вертушку в голову. Гейбл продемонстрировал стальную челюсть и хладнокровие, переведя бой в партер, где вновь забил соперника до остановки в первом раунде. Третий финиш подряд, третий нокаут – впечатляющая статистика для новичка.
Очевидно, что главное оружие Стивесона – это его борьба. Олимпийский чемпион переводит соперников в партер с такой легкостью и скоростью, что это просто поражает. Он мгновенно сокращает дистанцию, проводит тейкдауны с идеальным таймингом, превосходя по этим параметрам многих тяжеловесов UFC. Его контроль в партере феноменален. Стивесон быстр на ногах, что дает ему преимущество в скорости даже на фоне большинства современных тяжеловесов. А про уровень борьбы и говорить не стоит: если уж Жаилтон Алмейда кошмарил весь дивизион своими проходами, то Стивесон будет в этом плане просто недосягаем для всех остальных.
При этом, в отличие от некоторых борцов, Гейбл демонстрирует активный партер. Он не переводит соперников ради самого перевода – на земле Стивесон устанавливает плотный контроль, постоянно улучшает позицию и безостановочно выбрасывает удары, чтобы нанести оппоненту максимальный ущерб. Встать из-под такой «глыбы», да еще и с таким уровнем контроля, достаточно проблематично. Любой боец столкнется с серьезными трудностями, оказавшись на земле под Стивесоном.
Однако есть и серьезные моменты, над которыми Стивесону и его наставнику Джону Джонсу предстоит кропотливая работа. Главный вопрос возникает по поводу защиты в стойке. Если такие неизвестные парни, как Лезама, смогли донести до него приличные удары, то в октагоне UFC Стивесона ждут гораздо более опасные и профессиональные ударники. В его арсенале пока лишь постоянный прессинг, угроза прохода в ноги и размашистые оверхенды. Отсутствие киков или сложной комбинационной работы руками очевидно. Вопросы остаются и по джиу-джитсу – попытка ручного треугольника в последнем бою не увенчалась успехом, что указывает на необходимость доработки навыков в партере в целом. Безусловно, бить в UFC парни умеют куда профессиональнее и мощнее, чем Лезама, так что этот компонент критически важен для будущего успеха.
Готов ли Гейбл к UFC прямо сейчас? Вероятно, нет, так как олимпийский чемпион все еще находится на стадии освоения новой для себя дисциплины. Но его главное преимущество – это возраст. В 25 лет у Стивесона есть огромное поле для роста и совершенствования. Можно провести параллель с Алексом Перейрой, который пришел в UFC из кикбоксинга с минимальным опытом в ММА (3-1), но за короткий срок завоевал титулы в двух весовых категориях и вписал свое имя в историю.
У Стивесона схожая история – парень из другого вида спорта с определенными преимуществами: у Перейры это была убийственная кикбоксёрская стойка, у Гейбла – элитная борьба. Алексу не помешал, по сути, однобокий стиль добраться до вершины, а у Стивесона есть время на то, чтобы подтянуть ударную технику, улучшить защиту и доработать джиу-джитсу – сделать все это гораздо проще, чем кикбоксёру освоить борьбу на олимпийском уровне. У Гейбла, безусловно, есть большие перспективы в смешанных единоборствах: он обладает уникальными навыками и данными, у него громкое имя и мощная поддержка в лице Джона Джонса.
Его попадание в UFC – лишь вопрос времени. А если учитывать текущий упадок в тяжёлом весе, Гейбл вполне может стать новой суперзвездой и привнести свежий импульс в дивизион, который так нуждается в ярких бойцах.