Интрига вокруг предстоящего турнира UFC в Белом доме держалась необычайно долго, породив лавину слухов и немыслимых ожиданий. За это время фанаты ММА успели услышать о желании подраться на Южной лужайке резиденции президента США от таких гигантов, как Конор Макгрегор и Джон Джонс. Сам Дональд Трамп не скупился на обещания, анонсируя от восьми до девяти титульных поединков. Ожидалось, что UFC потратит беспрецедентные суммы на это историческое событие, которое должно было навсегда войти в летопись смешанных единоборств.
Однако, когда пыль рассеялась и завеса тайны была приподнята во время UFC 326, реальность оказалась куда более скромной. Официально объявленный кард включает в себя всего шесть поединков, из которых лишь два являются титульными. И этот анонс вызвал, мягко говоря, неоднозначную реакцию.
Вот как выглядит полный кард, который предстоит увидеть зрителям:
- Илия Топурия — Джастин Гэтжи;
- Алекс Перейра — Сириль Ган;
- Шон О’Мэлли — Айманн Захаби;
- Маурисио Руффи — Майкл Чендлер;
- Бо Никал — Кайл Докас;
- Диего Лопес — Стив Гарсия.
Реакция публики не заставила себя ждать: вопросы, критика и негатив обрушились на промоушен. Позитивных откликов оказалось в десятки раз меньше, и это абсолютно логично. UFC в очередной раз наступил на те же грабли, что и при подготовке легендарного UFC 300, когда ожидания публики были перегреты до предела. Тогда Дана Уайт говорил, что главный бой вечера настолько грандиозен, что болельщики «не вывезут», а в итоге объявил поединок Алекса Перейры против Джамала Хилла.
Теперь же мы видим схожую ситуацию. Месяц назад Дана Уайт обещал: «Это будет самое просматриваемое шоу UFC за всю историю. Этот турнир познакомит с ММА множество людей, которые прежде никогда этим не интересовались». На выходе мы получаем нечто, что многие назвали «пшиком».
Тем не менее, есть и светлые пятна в этом карде, которые могут подарить истинное наслаждение фанатам. Главная интрига, безусловно, связана с Алексом Перейрой. Он снова замахивается на переписывание истории, сражаясь за временный титул в тяжёлом весе. Пока никто не становился чемпионом UFC в трёх весовых категориях, и это однозначно самый интригующий сюжет всего ивента в Белом доме. Его бой с Сирилем Ганом обещает быть напряжённым и непредсказуемым.
Кроме того, с натяжкой можно отметить главный бой вечера – Илия Топурия против Джастина Гэтжи. На бумаге это встреча, которая обречена завершиться досрочно. Да, шансы Гэтжи кажутся минимальными, но зрелище гарантировано в любом случае. Глобально же, бои подобраны таким образом, что стилистически они могут получиться нескучными: Шон О’Мэлли способен нокаутировать, а пары Маурисио Руффи с Майклом Чендлером и Диего Лопес со Стивом Гарсией вряд ли станут осторожничать, обещая бескомпромиссное противостояние.
Однако, если присмотреться внимательнее, поединки, за исключением двух титульных, выглядят довольно странно для мероприятия такого масштаба. Во-первых, на турнирах с подобной вывеской всё же хочется видеть бойцов другого уровня, при всём уважении к Айманну Захаби, Кайлу Докасу и Стиву Гарсии. У Захаби отличная победная серия, но кто всерьёз хотел бы видеть его бой с О’Мэлли, когда можно было бы свести Шона, например, с Кори Сэндхагеном? Это гораздо более интересный и громкий бой на бумаге, а Захаби даже в Канаде не может похвастаться большой популярностью.
Кайл Докас, к примеру, не так давно был уволен из UFC, затем вернулся на коротком уведомлении и оформил два финиша в первом раунде. Но неужели именно его ждали в Белом доме? А настойчивое желание промоушена "затащить" Бо Никала во все большие турниры начинает вызывать раздражение. Да, он американская надежда и потенциальная звезда, но почему бы не дать ему бой, к примеру, с Колби Ковингтоном? Такой поединок вызвал бы куда больший ажиотаж и нерв среди американской публики.
Бой Майкла Чендлера против Маурисио Руффи воспринимается многими как попытка сделать из Чендлера строчку в резюме для бразильца. У Руффи, безусловно, зрелищный стиль, но непонятна логика, зачем на турнире в Белом доме ставить бой, в котором у такого известного американца мало шансов на победу? С учётом пары Топурия — Гэтжи, таких поединков, где интрига кажется односторонней, даже два. Плюс есть пара Лопес — Гарсия. Опять-таки, это будет ярко, как и Руффи с Чендлером, но в контексте Белого дома... Кажется, эти бои органичнее смотрелись бы в ко-мейне любого другого номерного турнира.
Даже если рассматривать кард турнира в Белом доме исключительно с точки зрения угождения зрителям в США, это всё равно не лучший вариант. Дана Уайт упоминал, что один из ключевых боёв сорвался в последний момент. Возможно, речь шла о поединке Перейра против Джонса, который мог бы вытащить на себе весь турнир за счёт своей вывески. Но Джона нет, Макгрегора нет. Вау-эффекта не случилось, несмотря на все обещания.
Турнир, конечно, будут активно раскручивать, и фанаты ММА его посмотрят. Но от события, которое, скорее всего, никогда не повторится в истории, ждали значительно большего. Безусловно, есть и те, кого всё устраивает, но в ближайшее время боссам UFC придётся отбиваться от лавины критики. Сможет ли этот, на первый взгляд, скромный кард, действительно стать «самым просматриваемым шоу в истории» и привлечь к ММА множество новых фанатов, как обещал Дана Уайт? Ответ на этот вопрос даст только время и, конечно, сама история боев.